С тех пор как мы попали в Свамп по пути к новой, такой желанной жизни, прошло уже два месяца. Два чертовых месяца в попытках найти выход оттуда, откуда его просто не существовало. И это просто сводило меня с ума, заставляя чувствовать абсолютное бессилие. Сколько бы я не пытался убедить себя и Дел, что мы здесь ненадолго и я смогу вытащить нас из этого болота, я все меньше и меньше верил в это сам. В этом городе было столько людей, которые жили здесь годами, десятилетиями и так и не нашли выход, куда как более умных и хитрых, чем вчерашние дети, которыми мы по сути были.

За прошедшие месяцы безделия, мне осточертело сидеть в четырех стенах, как и шататься без цели по городу, пустому, чужому, чуждому и я решил, что еще несколько подобных недель и я сойду с ума. Выход нашелся неожиданно, мне нужна работа, любая доступная работа в этом городе. И хотя Делия пыталась меня отговорить, считая, что нам не следует так надолго разлучаться в городе, который несет опасность одним лишь фактов нахождения на его территории, но я был непреклонен. Так я хотя бы почувствую себя полезным, а не безвольным узником в клетке, запертым на ключ, о существовании которого тюремщик походу забыл.

Я не знал, где именно могу предложить свои навыки, которых было не так уж и много, школьник, спортсмен, который умеет быстро бегать и пинать мяч, что я умел такого, что может пригодиться в Свампе? Я бродил по улицам, разглядывая здания, которые проходил, в поисках подсказки, хотя бы одного приемлемого варианта и он появился. Кафе. Да, конечно с яркими как картинки заведениями Лос Анджелеса, где я появился на свет, его было не сравнить, но мы даже иногда приходили сюда, чтобы позавтракать. Так почему бы не попытать здесь свое счастье и не предложить себя в качестве работника. Я точно справлюсь с работой официанта, помощника или курьера.

Убедив себя в правильности этих слов, я толкнул входную дверь, от чего зазвенел колокольчик, висящий над входом и не раздумывая пересек порог. Сегодня в кафе было слишком тихо, ни одного посетителя, только незнакомая женщина с огромным бутером в руках. Она перевела на меня взгляд и тут же оповестила меня, что сегодня кафе не работает. Что ж я сюда пришел вовсе не за едой, хотя от вида аппетитного бутерброда в ее руках, живот заурчал. Я попытался вспомнить, когда последний раз ел, но получалось плохо, этот город убивал не только надежду, но и всякий аппетит. Забирая по капле вкус к жизни, отнимая все самое дорогое.

- Добрый день, я пришел насчет работы? Вам не требуются сотрудники? - Сразу решил перейти я к сути своего здесь пребывания, пока тетка не решила, что я порчу ей обед одним своим присутствием в кафе и не вытолкала меня наружу.

[indent]Этой ночью, в отличие от многих предыдущих, Санни все-таки спал. Была тому причиной чрезмерная измотанность от вечного недосыпания, какая-то особая ласка руки Элизабет в его непослушных волосах или что-нибудь еще, к примеру, вечерний секс или чай из нового сбора трав, так и осталось неясным, но он проспал ночь и все утро. К счастью, Лиз сделала перерыв в пробежках, иначе непременно его разбудила бы. А так - он нежился в постели почти до одиннадцати, бессовестно задремывая снова и снова, пока, наконец, не пробудился окончательно, с растерянностью осознав, сколько времени.
[indent]Впрочем, долгий сон не пошел ему на пользу - Санни продолжало рубить, и если бы не благоразумие Лиз, которая вполне справедливо считала, что в Свампе не стоит спать весь день, поскольку потом всю ночь придется слушать тварей с болот, то он наверняка прилег бы еще. Но пришлось вставать, жевать какой-то скудный завтрак (запас продуктов у них не пополнялся в последние дни, и аппетита у Санни толком не было), и потом, отчаянно зевая, идти на прогулку. Нет, прогулка - здорово, когда ты не клюешь носом на каждом шагу. Впрочем, спустя некоторое время он взбодрился.
[indent]- Да. Хочу панкейков, в конце концов, можно в этом городе хоть иногда поесть что-то вкусное.
[indent]Весна царила в воздухе, но стылое озеро еще не прогрелось достаточно. Красиво и очень сыро, промозгло как-то, хотя Санни и попал под какое-то неясное очарование этого места, ненадолго обретая зыбкое равновесие с самим собой и окружающей действительностью. Только травмированная рука неявно ныла, подмерзая.
[indent]- Угум. Тут болотные русалки не водятся, случайно? Не слышала?
[indent]К моменту, когда они вышли к кафе, Санни успел слегка проголодаться - на завтрак по многолетней привычке не налегал, предпочитая есть плотнее где-то в районе обеда и часто вообще игнорируя утренний прием пищи. Хм, а они тут не одни - может, повезет с панкейками-то? Но молодой пацан, зашедший прямо перед ними, их явно готовить не собирался. Как и корпулентная дама с бутербродом и рюмочкой горячительного.
[indent]Санни, в общем, уже накидывался от души сравнительно недавно, но посчитал, что лишний раз не лишний, а судя по реакции Лиз, им предстоит стать зрителями захватывающего шоу. Ну хоть что-то интересное в этом болоте.
[indent]Он протиснулся мимо Лиз и паренька, искавшего работу, ухватил из-под стойки рюмку для себя и присел напротив дамы с бутербродом. Плеснул из бутылки и даме, и себе, отсалютовал ей рюмкой прежде, чем выпить.
[indent]- Ваше здоровье! - Как-то он гастролировал с русским оркестром, и те научили его культуре русских возлияний, в частности тому, что без тоста пить нельзя. Потому время от времени у Санни прорывались всякие "оправдания к выпивке" на русский манер, иногда удачные, иногда откровенно нелепые, но те гастроли осели в его памяти приятными воспоминаниями. Местами, впрочем, весьма обрывочными. - Всю жизнь мечтал о таких разгрузочных днях, а то везде только и слышишь - пей воду, жуй огурцы. Да что они понимают, дилетанты хреновы. Можно мне таким же царьбургером разгрузиться? - Он с вожделением покивал на бутерброд.

[indent]Джейд провалялась половину утра и пролежала бы ещё столько же. Недавно появившаяся на их пороге девчонка на утро, после своей первой ночи в этих болотах, забыла несколько журналов. Фокс не знала, специально (но если да, то это странно) она это сделала или случайно, вот только уже пару дней девушка не могла оторваться от глянцевых листов. Она уже давно не получала какие-то новинки из “большого” мира, так что эти страницы переворачивала с особенным трепетом. Хоть это было ей и не свойственно. Здесь, в Свампе, не было понятия “мода” или “стиль”. Ты всегда одевался в то, что привёз с собой. Или отобрал у другого. Или выменял. Были и те, кто снимал одежду с трупов. Джейд знала таких лично, но никогда не разделяла подобных стремлений с ними. Если даже если она носила что-то снятое с покойника, знать она это не хотела. 

[indent]Перелистнув страничку, под шум возни собаки и Джеймса, она продолжала лежать на диванчике, разглядывая модные наряды сезона “Весна-осень 2025”. Было так интересно видеть на стройных моделях какие-то откровенно странные наряды, но в то же время очень интригующим. Она вряд ли смогла бы ходить в таких. Но примерить несколько из них всё же отважилась бы. По крайней мере так ей казалось. 

[indent]Выбраться из дома, как обычно, была идея Джеймса. И Райнера, конечно же. Собака всю ночь изводилась без возможности не то, чтобы выйти на улицу, даже на верхний этаж. В связи с последними новостями, Гилмор с привычным ему упорством организовал в их жилище ещё дин круг защитных мер. И даже пару камней где-то раздобыл. Интересно, как давно Джейд погибла бы, если бы не Джеймс? 

[indent]- Может, получится ещё персиков консервированных раздобыть? - в прошлый раз они обменялись с кем-то из общины, предложив банку консерв. Если они утащат и сейчас на пару банок побольше, то снова получится провернуть этот трюк. - Помнишь, ты готовил как-то пирог? Я бы умяла ещё раз такой с удовольствием, - не быть ей моделью в странных нарядах. В том числе из-за любви к еде, хоть и варианты блюд в этом городишке были достаточно скудными. - Интересно, кто теперь будет главным в кафе?

[indent]Сколько Джейд себя помнила, в кафе всегда главенствовала Марсо. У неё было несколько давних воспоминаний, когда совсем малышкой, она приходила с мамой за консервами и сыром в кафе, и тут была другая хозяйка. Но и сама Нико была всегда где-то рядом. Ещё с тех времён Джейд помнила её широкую улыбку и пару конфет, которые она закидывала ей в кармашек, пока мамы разговаривали. После того, как она пропала, они с Джеймсом впервые зашли в кафе, ожидая, что тут будет пусто и они быстро справятся. 

[indent]- Мы можем забрать то, что нам нужно и быстро уйти, - поддерживает слова брата Джейд. Атмосфера в кафе было не очень приятной, как будто все пришедшие помешали женщине с бутербродом и вот-вот получат по щщам. - Я не знаю, вела ли Николетт записи, кто сколько из запасов забирает, но вы поищите там Джеймса и Джейден, - кивает на журнал перед женщиной недовольного вида, которая, судя по всему, планировала занять место хозяйки кафе, - у нас стандартный набор из раза в раз. 

[indent]Так непривычно видеть вместо утончённой Нико видеть... женщину.

Отредактировано Jayden A. Fox (2025-09-02 01:35:21)

Двери кафе распахнулись со странным скрипом, и я успел подумать, что не мешало бы смазать старые, проржавевшие от времени петли, если удастся устроиться на работу. Я рос в семье, где помимо меня не было мужчин, лишь бабушка и сестра, поэтому с детских лет именно мне приходилось делать необходимую мужскую работу по дому, забить гвоздь, починить розетку или смазать скрипучие дверные петли. Мы жили в старом, похожем на викторианский особняк, доме, и там было достаточно того, что нуждалось в ремонте и усовершенствовании. Поэтому услышав противный скрип, я подумал, что одним из аргументов в своем резюме, я могу указать то, что не боюсь никакой работы и решу их проблемы со скрипучими дверьми. Но при виде колоритной дамы за стойкой, с гигантским бутером в руке, почему-то все мысли вылетели из головы. И я уже почти что сделал шаг назад, придвинувшись чуть ближе к выходу. Но зашедшая за мною парочка, помешала моему маневру к отступлению и я все же озвучил цель своего визита.

К моему удивлению хозяйка кафе достаточно благодушно отреагировала на мой вопрос о возможном трудоустройстве, тут же предложив мне исполнять обязанности сразу всего недостающего в кафе персонала. Обдумав ее предложение, я неуверенно кивнул, наверное надо с чего-то начинать, а идея работы в кафе нравилась мне все больше и больше. Во-первых, сюда приходят самые разные люди, а значит приносят с собой самые свежие новости, и если в городе произойдет что-то действительно важное, то я обязательно об этом узнаю, а значит рано или поздно найду возможность покинуть этот город и выбраться. Во-вторых, не нужно больше волноваться о продуктах, денег тут конечно на будущую жизнь не заработаешь, но хотя бы не останешься голодным. - Я согласен, - облек я в словарную форму свой кивок. Однако от первого полученного задания сразу же неуверенно застыл, переводя взгляд с хозяйки кафе на элегантную девушку, которую только что назвали «рыжий мусор».

Я просто на генетическом уровне ненавидел конфликты и решать вопросы с помощью насилия, и уж тем более мне не хотелось выталкивать из кафе посетителей, которые всего лишь хотели перекусить. Пока я раздумывал как лучше исполнить, вернее не исполнять приказ нового начальника, что-то загрохотало на кухне, и я решил воспользоваться этим шансом и улизнуть в сторону кухни, а уже потом подумать нужна ли мне такая работа, и такая начальница. - Пойду посмотрю, что там случилось, - быстро проговорил я, решительно зашагав в сторону кухни, и едва я открыл дверь, как под ноги потекла грязная вода, и кроссовки противно захлюпали, оглядевшись я заметил, что под раковиной прорвало трубу и оттуда бежит вода, забрызгивая все вокруг. Напор уже успел сбить мусорное ведро и сейчас по кухне плавали остатки еды, в том числе банановая шкурка, пустая банка из-под консервы и какие-то крошки.

Просто замечательно. И почему в этом городе постоянно что-то ломается, только и успел подумать я, прежде чем повернуться в сторону хозяйки кафе и спросить: - Где у вас здесь хранятся инструменты? Придется разобраться с проблемами на кухне, прежде чем продолжать выяснять отношения с посетителями. Последнюю фразу я буркнул себе под нос, не сдержавшись, не одобряя политику руководства.

[indent]Эх. А Санни ведь так хотел мирных переговоров. Выпить, закусить внушительным красивым сэндвичем, закорешиться с новой хозяйкой кафе и обаять ее на еженедельные панкейки... Но едва Дороти открыла рот на Элизабет, ему сразу стало понятно - хренушки ему тут, а не панкейки. Даже если он и сумеет обаять эту особу, панкейки у нее все равно получатся отстой, потому что яд накапает с клыков. Однако за Лиз ему было обидно, и окажись тут не женщина, а какой-нибудь мужик, Санни мог бы и в драку полезть, отстаивая честь своей рыжей невесты. Та, впрочем, и сама кому угодно голову откусит, потому Санни только хмыкнул, устремляя на новую хозяйку кафе сочувствующий взгляд поверх очков - так он ее видел плохо, зато сам выглядел эффектно.
[indent]- Ставлю на рыжую. - Он игриво подмигнул Дороти. - А за использование чужой идеи еще и приплатить придется, одним бутером не отделаетесь. Жаль, что все пошло не по тому пути, а ведь мы могли бы дружить семьями, в гости друг к другу ходить... Эх... - И прежде, чем Дороти успела воспрепятствовать, Санни плеснул себе еще алкоголя, а затем мгновенно выпил. Уже без тоста, не выискивая к выпивке оправданий, как будто оплакивая неслучившийся контакт с новой хозяйкой кафе.
[indent]Два шота на голодный желудок. Наверное, хватит с него.
[indent]Потеряв интерес к бутылке и к корпулентной даме, Санни обернулся к остальным вошедшим, облокотился спиной на стену и вытянул одну ногу вдоль длинного сиденья, чувствуя себя как дома.
[indent]- Предлагаю устроить бой в грязи за продукты, - выдвинул он рациональную идею, родившуюся в уже слегка поплывшей голове. - Девочки дерутся в лифчиках, мальчики смотрят и болеют, выигравшие забирают консервы и бухло. Я за Лиз, Гензель за Гретель, а новый сотрудник кафе - за... как вас? - Тому симпатичному парнишке, что слился и не назвал свое имя, придется болеть за свою новую леди-босс, пусть ее первое распоряжение он с треском провалил.
[indent]Зато из кухни начала хлестать вода, и стало довольно быстро понятно, что в кафе возникла проблема посерьезнее, чем поиск консервов и вечное противостояние тех, кто любит вкусно и много поесть, с теми, кто блюдет фигуру.
[indent]- О, грязь уже подвезли, - прокомментировал Санни, вальяжно потянулся и поднялся с сиденья, с некоторой тревогой проследив, как Лиз ринулась на кухню. - Девочки, не тянем, раздеваемся, готовимся.

[indent]Пока они шлю сюда, Джейд уже успела представить, как они просто получат то, что им полагается, быстро вернуться домой. Она устроится обратно на диване, укутавшись в плед и попытается затащить к себе собаку. Но Райнер по своему обыкновению откажется просто так сидеть с запасной хозяйкой и будет крутиться у ног Джеймса, в надежде, что парень случайно обронит что-то прям у его носа. Фокс уже практически чувствовала вкус запеканки, которую приготовил бы Джеймс. Она получалась какой-то особенной только в начале весны, хоть и готовилась из того, что попадалось под руки из остатков после зимы и запасов. Но примерно неделю назад они уже достали кадки с землёй и выставили их у окон. Ещё внутри заправки, но редкое солнце уже их касалось. Сочные молодые побеги зелени только-только окрепли и напитались робким теплом, их вкус Джейд помнила ещё с детства, когда они занимались этим с мамой. Сейчас же они выросли и, как бы это ни звучало странным, именно Джеймс готовил для неё эту запеканку, своеобразно украсив её щедрой пригоршней зелени. 

[indent]Вот только они стояли в кафе и всё, что могла сделать Джейд - закатить глаза и тяжело вздохнуть. Она бы с удовольствием утащила бы Гилмора до того, как ситуация вокруг них обострилась и раскрутилась бы до неистовых скоростей. Вот только её защитник уже, кажется, завёлся. И это было очень неудивительно. Кабаниха, рассевшись за столом чувствовала себя хозяйкой не только положения, но и кафе. Ещё немного и во всём Свампе она бы власть захватила. Странно, что она не в курсе, что такие долго тут не живут. 

[indent]Джейд послушно остаётся за спиной Гилмора, не перебивая ни его, ни остальных. Хотя парню с завышенным ЧСВ врезать захотелось даже ей. Резко, ребром ладони по кадыку, как раз он удобно устроился на сиденьях, что Джейден, несмотря на рост дотянется, а пока тот будет откашливаться и попытается встать, она уже сбежит. Пока “болотная Гретель” во всех красках представляла расправу с модником, где-то что-то грохнуло, послышались странные звуки, девушке даже показалось, что она слышит звук разбитого стекла. Джейд вздрогнула от неожиданности, крепче сжала руку брата и начала оглядываться, чтобы понять, какие из стёкол повыбивало и какие стены посыпались. Девушку отвлекли звуки неприятнее, чем то, что происходило на кухне и исходили они из угла Санни. Если в первый раз она пропустила мимо ушей, то сейчас бросила тяжёлый взгляд в его сторону. 

[indent]- Думаешь, если тупую шутку сказать второй раз, она станет лучше? - Фокс чувствует, как напрягается Джеймс. Словно хищник, готовый к нападению. Она подошла к нему, чтобы минимизировать варианты потасовки. - Джеймс, может глянешь, что там на кухне? Хоть воду перекроешь, не факт, что безрукие эти смогут, - Гилмор был рукаст, практически с нуля сделал из бензокалонки что-то похожее на дом и до сих пор поддерживает его в приличном состоянии. Так что она была уверена, что он сможет разобраться с возникшей проблемой.

[indent]Дурацкие шутки Санни были его визитной карточкой. И сейчас они были очень не к месту, подбешивая не только парочку родственников, но, похоже, и эту бабищу. Сама Лиз имела иммунитет к упоротому юмору жениха, получив его за последние годы. А если быть честной с самой собой, то ее в свое время именно это и привлекло. Шутки были странными, иногда несмешными, иногда раздражающими, но было так приятно смеяться им, радоваться, сбросить с себя репутацию холодной, выдержанной пианистки, о которой любили писать что-то про породу, что-то про изысканность. Никто из тех, кто писал об этом, не знал, что все это было наносное, отработанное. Всего лишь маска, не более, и за эту маску в первые годы платил Стэнли. А Санни был глотком свежего воздуха в ее жизни, заставивший ее посмотреть на все вокруг под другим углом, наполнял ее повседневность каким-то искрящимся счастьем, от чего она снова и снова смеялась, слушая его голос, звенящий мягким тенором, несущимся обертонами по крови. Как-то незаметно Санни стал главным человеком в жизни Лиз и оставался таковым даже после обоюдосложных моментов, которые им, похоже, удалось преодолеть.
[indent]И все же Лиз замечает, выглядывая из кухни:
[indent]- Я тебя в той грязи извожу, если не прекратишь. Не беси людей, они не привыкли.
[indent]Недохозяйка кафе берет на себя командование парадом, и Лиз даже не стремится отвечать на шпильку. Малахитовый браслет, кстати, у нее имелся. Тот комплект, зеленый с черными прожилками, замечательно подходил ее волосам и глазам, но, увы, остался в прошлой жизни. Кто же думал тащить с собой все украшения, чтобы ходить красивой неопределенный срок восстановления Санни после операции.
[indent]Вода набирается слишком быстро, если так пойдет, то и в ботинки проберется. Лиз хмурится, не особо желая промочить ноги, но пока не торопится убегать прочь. Кажется, парень, желавший работать, находит ключи от подсобки, у него в руке увесистая связка ключей.
[indent]Интересно, от чего так много? Лиз увязывается за ним, из-за плеча осматривая кладовку. Но почти сразу же отвлекается на Санни. Вода шумит, пока, видимо, Гензель — господи, она подхватила заразу от хозяйки кафе — не справился пока с задачей. Может, пойти проверить? Хотя чем Лиз там поможет?
[indent]- Санни, — когда он оказывается рядом, Лиз касается его локтя, слишком привыкшая к сдержанности на людях, иначе не выходит, — руку береги, пожалуйста, — тихо просит, глядя ему в глаза. И на миг ее затапливает чувство невесомости и всепоглощающей любви к нему. Но почти сразу приходится переключиться на реальность.
[indent]Она берет из рук парня швабру, но не хватает ведра. Да и пока не перекроют воду, все бесполезно.
[indent]- Что там еще? Может, нужно поднять с нижних полок коробки повыше, вдруг там что-то нужное?
[indent]Лиз заходит в кладовку, деловито все осматривает, затем начинает убирать с нижних полок несколько банок с персиками, коробку с какими-то тарелками. Молчание почти что затягивается, когда Лиз решает устроить круг знакомств:
[indent]- Давайте хоть разберемся, кого как зовут. А то «эй ты» херовато звучит на мой вкус. — Она выглядывает из дверей: — Я — Лиз, лохматый парень с шутками — Санни.
[indent]Она снова возвращается к своему делу, на одной из полок на уровне глаз между банок притаилась забавная вещь, достойная места в антикварном магазине. Музыкальная шкатулка, аккуратная, явно не современной сборки. Чуть-чуть грязная, покрывшаяся налетом пыли, но глаз не отвести. Лиз берет ее обеими руками, рассматривает внимательно: свет плохой, детали трудно разглядеть, но находка радует, вызывая желание проверить завод, послушать музыку. Только потом. Сначала спасение кафе. Вот к трубе, которая может им пригодиться, нужны муфты, которые хорошо бы найти. И Лиз отставляет шкатулку, планируя ее унести отсюда позже. А пока берет ведро, вооружается миской и начинает вычерпывать воду.

[indent]Иногда Джеймс мечтал далеко не о том, чтобы выбраться из Свампа и увидеть этот большой мир. Нет, скорее чаще он мечтал о том, чтобы убить ряд особо раздражающих людей. Иногда это было лишь мгновение и в другие дни вот конкретного этого парня убивать уже не хотелось. Иногда ему достаточно было увидеть, чтобы это желание возникло вновь. Что он испытает к Кабанихе и лохматому при следующей встрече — он не знал, но сейчас рука любимой на собственной спине и ее спокойный и ровный тон заставляют парня резко успокоиться и тихо выдохнуть. Если бы не она — и правда бы переубивал. Нет, ему большой мир не нужен, он слишком ненавидит людей для этого. Ему скорее нравится над ними издеваться, чем с ними взаимодействовать.

[indent]Закрыв глаза и досчитав до десяти, он уже представил себе тихий вечер, с какой-нибудь очередной книгой, которую он прочитал в десятый раз и тишину их подвала, нарушаемый тихим дыханием их пса и шуршанием со стороны Джейд, будет листать журналы. Такая картина всегда успокаивала, даже если она не претворялась в жизнь. А сейчас нужно было решать дела насущные.

[indent]Смерив тяжелым, мрачным и даже убийственным взглядом сначала Дороти, которая вдруг залепетала перед ним, а потом переведя такой же взгляд на Санни, который и сам не рад был общению с ним, он медленно обернулся к Джейден. Серьезно? Помогать этим людишкам в их проблемах? Он молча с несколько мгновений смотрел ей в глаза, единственной, кто его не боялся, а скорее могла им управлять, как ей вздумается, потом едва кивнул. Да, они помогают не им, а себе, спасая продукты. Если город останется без пропитания, то они поумирают от голода к чертовой матери.

[indent]— Только потому что ты попросила, — тихо сказал Джеймс девушке.

[indent]За его спиной Дороти громко похлопала в ладоши, решив всех организовать, кто чем займется. Отведя взгляд от Джейден, он едва повернул голову назад к женщине, но так и не глянул на нее. Слушаться её совершенно не хотелось, пусть она там думает себе что хочет о собственной важности. Убить её всё еще очень хотелось. У Санни есть шанс реабилитироваться, если больше не будет предлагать свои драки в грязи. Да, на это он ничего вслух не сказал, но в трупы парня уже записал.

[indent]Развернувшись и пройдя на кухню, парень пошел в сторону повдала, по дороге прихватив нож. Пригодится для чего-нибудь. На воду под ногами он не обращал никакого внимания — не впервой. Обувь — не жалко. Они давно уже были потертыми и изношенными, чтобы заботиться о них хоть немного.

[indent]Гилмор прекрасно знал, где тут расположен подвал, уже бывал здесь по старой просьбе прошлой хозяйки, кажется, смотрел ей проводку. А вот воду перекрывать не приходилось, но он прекрасно знал, где искать. Ведь изучал когда-то старые карты расположения коммуникаций. И пока он шел, то успел посмотреть обратно на собравшихся, оценивая, как тот же лохматый с Кабанихой уже под раковиной мучаются с трубой, а остальные ищут нужные для уборки и прочего вещи. Чуть усмехнувшись, парень вошел в подвал.

[indent]На удивление тут не было затоплено. Влажно — да, но вода все еще не добралась до сюда. Так что спустившись вниз, он неспешным шагом пошел в сторону счетчиков в дальней части, с любопытством рассматривая расставленные ящики. Он ожидал здесь увидеть какие-то продукты и прихватить с собой, но вместо этого нашел какие-то старые и ненужные никому вещи: какая то домашняя мелочь, при чем скорее сломанная, детская поношенная одежда. Среди прочего барахла (на кой черт они здесь, в кофейне, теперь навсегда останется загадкой), он заприметил старую тетрадь с дурацким рисунком на обложке. Решив, что там наверху ребята мало настрадались, он взял в руки эту тетрадь и полистал ее, приметив странный рисунок ходока, его он узнал сразу, зато в какой-то военной (скорее всего) форме, но очень старой. Кажется, как-то Джейд показывала это из какой-то старой книжки по истории США, где они живут. Вот только какой период — понятия не имел. Этот рисунок его заинтересовал и он даже вглядывался в него, пока не услышал голос сверху и грохоты.

[indent]Невольно вспомнив, что вообще-то наверху помимо всех этих людишек наверху еще и Джейден, парень закрыл тетрадь и держа ее в одной руке, прошел к счетчикам с кранами и, немного поколдовав (и воспользовавшись ножом), наконец-то смог повернуть винтель и перекрыть воду. По крайней мере что-то журчать в трубах перестало. Посмотрев еще на другие винтели и прикинув, где еще можно было, он нашел еще один от горячей воды и тоже перекрыл. После чего пошел обратно наверх.

[indent]— Перекрыл. Вода больше не идет?

[indent]И он очень надеялся, что Дороти и Санни с головы до ног мокрые. Маленькая (нет) месть. И найдя глазами Джейден, он осмотрел ее с ног до головы, чтобы убедиться, что она в порядке. Кажется, лохматый простонал что-то про лед, а Джеймс как раз стоял рядом с холодильником. Открыв и выудив оттуда пакет со льдом, он через стол подтолкнул в сторону ближайших к нему людей, кто там поймает.

офтоп: джеймс был в подвале, когда обменивались именами, так что меня представит джейден

[indent]Лиз пристально следит за Санни, в любой момент готовая пресечь любую возможную драку, если его шутки не зайдут никому окончательно и бесповоротно. Но Санни останавливается в попытках шутить, извиняется. И Лиз прекрасно знает, что это искренне, что в его шутках не было претензий к другим, может, к миру, к самому себе, к ней, но не к другим.
[indent]Ей не нравится, что именно Санни должен был помогать Дороти. Его рука едва была способна перенести подобные нагрузки, но заступничество казалось еще более неправильным в подобной ситуации. Если бы Санни хотел, он бы отказался от необходимости помогать, но он согласился и возился в грязи. Они обмениваются взглядами, и Лиз чувствует, как на душе немного отлегло. Она улыбается ему в ответ, качает головой. И фыркает в ответ на очередную шутку:
[indent]— Возьми мой, носи с собой, вдруг пригодится.
[indent]С водой они, конечно же, справляются. Какое-то время спустя труба хрипит, хлипко плюется остатками воды и затихает. Знакомство происходит словно бы на чистовую, пусть и в грязи. Значит, Джеймс и Джейден — парочка родственников, мальчишка, хотевший наняться в курьеры, — Лукас, и милейшая тетка — Дороти. Надо же, с такой фамилией. Лиз уже и не особо злится на эту дамочку, словно спасение кафе объединяет, но убирать здесь придется капитально. Она обводит взглядом помещение, не зная, что больше чувствует: усталость или воодушевление. Хоть какое-то занятие... Жить, ничем не занимаясь, тяжело. Дни кажутся пустыми, наполненными потоком безделья, а раньше казалось, что в расписании не найти времени даже на то, чтобы поспать. Конечно, концерты были не каждый день, были и выходные, были недели, но в те дни они репетировали, они все время были чем-то заняты. Зарабатывали деньги, чтобы тратить их.
[indent]Лиз невольно усмехается, никому конкретно, своим мыслям. Интересно, как там Нолан поживает? Он недополучил свои деньги, наверняка начал ее разыскивать, чтобы стребовать долг да еще с процентами. Но найти он не сможет ни Лиз, ни Санни. Что ж, в этом есть свой плюс, судьба самолично дала Стэну по его наглой холеной морде, не додав остатки, и сколько бы денег у него ни было, он будет беситься с этого всю оставшуюся жизнь. Считать, что Лиз сбежала, прихватив с собой своего горе-скрипача, и в принципе так и случилось, непредсказуемо, не по ее воле, но случилось. Эта мысль доставляет удовольствие, поднимает настроение. Есть все-таки справедливость.
[indent]— Лед?
[indent]Лиз осматривается по сторонам. Джеймс достает лед, но оставляет его на столе, и Лиз делает несколько шагов вперед, но Джейден ее опережает.
[indent]— Да ты кладезь умений в столь юном возрасте, — Лиз улыбается Лукасу. — Буду знать, к кому обращаться. Давай, ты закончишь с трубой, потом займемся уборкой. С кафе надо что-то делать, оно не может стоять запертое.
[indent]На рыжую Лиз не реагирует, но вот когда Дороти обращается к ней по имени, с трудом сдерживает ехидную шутку, чтобы не испортить сдвиг по линии отношений. Если Дороти решила взять управление кафе на себя, то с ней стоит сохранить адекватные отношения, а не сраться по мелочам.
[indent]— Нет, только шкатулку, — Лиз с некоторой неохотой показывает находку. Шкатулка ей нравится, и она с радостью оставила ее себе, но принадлежит эта вещь этому месту, видимо, раз была в кладовке, — почему-то стояла в кладовке. Может, принадлежит Нико. Но почему-то была именно здесь, не на видном месте.
[indent]Странно. Обычно красивыми вещами стремятся хвастаться, а не прятать их от чужих взглядов.

Передав лед через стол, сам Джеймс остался стоять на своем месте, облокотившись об стол. Его маленькая задержка стоила того, что они успели затопить почти всю кухню, вызывая у Джеймса мысленно кучу вопросов. Что, так сложно было справиться с трубой? Но вслух ничего не говорит, тем более что пошли этот вопрос решать и её заменять. Лукас, единственное имя (кроме Джейд), чье он запомнил. Остальные имена он просто и не услышал, ведь был в это время в подвале. Интересовало ли его? Не особо. Если что, Джейден ему потом расскажет.

Но уборкой пусть занимаются сами, ему просто дайте необходимые продукты и он уже пойдет отсюда. На их заправку, где он чувствует себя спокойно, как дома. В общем, это и был его дом. Их маленькое логово. Джеймс перевел мрачноватый взгляд с Санни с Джейд на Дороти и задержал на ней взгляд. А потом уже опустил взгляд на находку с тетрадью, что сам же и положил на стол. Интересно, что и его девушка нашла тоже тетрадь. Интересно, у нее те же рисунки?

— Какая-то тетрадь, не знаю с каких времен, — после небольшой паузы отозвался он, а потом кивнул в сторону подвала, — Там полно всякой рухляди, не понятно, зачем ими забивать место в кафе. Еще не смотрела? — обратился он к Дороти, хотя скорее она просто набивала желудок и думала, как все утянуть к себе, — Здесь есть рисунок ходока в военной одежде, будто начало века?— добавил он уже всем остальным и так же через стол подвинул ее остальным, ему самому эта находка стала резко не интересна.

Он не шарил за историю. Знал лишь из тех обрывков, что он узнавал от других приезжих и из привезенных книг он знал совсем немного об этой стране. В общем, у него и по другим наукам было туго. Умеет читать и писать, и то хорошо. Что хотите от ребенка, который с самого детства провел в изоляции от всего внешнего мира. Зато религиозное слишком хорошо знал, когда твои приемные родители религиозные фанатики, будешь знать все молитвы и всю библию на зубок. Вот только им вера не помогла выжить.

Помимо тетрадей нашли еще какую-то шкатулку и Санни даже такие видел в своем детстве. Вот только для Джеймса это просто была очередная вещица, которая ни о чем ему не говорила. Здесь и правда слишком много старья, вот только зачем хранили здесь, а не на складе, остается большим вопросом. Неужто Марсо расследовала и пыталась найти ответ в бесконечных загадках Свампа? Даже жаль, что пропала.