Луи Краус не спал всю ночь, его мучали особо яркие, до жути реалистичные кошмары, от которых он то просыпался, то вновь проваливался в короткий и беспокойный сон. Это была его третья ночь в этом городе, и он до сих пор не привык к новой реальности, от звуков за окном по телу бежали неприятные, холодные мурашки, не помогала ни музыка в наушниках, ни подушка на голове. Когда он отрезал себя от звуков за окном, богатое воображение рисовало себе пугающую картинку, он ощущал, что они уже близко, и одно неосторожное движение и он ощутит горячее, смрадное дыхание за спиной. В эту ночь все было еще хуже, чем в предыдущие две.

Не хорошее предчувствие скручивало его в один тугой узел из тревоги и напряжения. Луи долго не мог уснуть, а когда уснул то вновь увидел кошмар, в котором на него смотрела огромная черная птица. Ворон. Предвестник беды. А в ушах звенело от одного единственного: беееегиии. Парень проснулся, спихнул с себя тяжелое, колючее одеяло и зашагал по комнате, слушая скрип деревянного пола под своими босыми ступнями. Он пытался успокоиться, но чувствовал, что он его снова захватывает паническая атака, уже третья за последние три дня. Этот город был не для таких как он, слабых невротиков, для которых даже жизнь в безопасном районе уже каждодневный квест с опасностями, что уж говорить об этом проклятом болоте с реальными, страшными монстрами и не дружелюбными соседями. Луи не был душой компании, и не собирался ни с кем сводить близкое знакомство, но если он хотел выжить, приходилось вспоминать как коммуницировать с кем-то кроме собственных родителей и босса, который давал ему дистанционно задачи, к счастью для Крауса ему не нужно было ходить в офис и общаться с людьми, делая свою работу онлайн. Он был программистом в небольшой фирме, отвечал за информационную безопасность и тех поддержку и в этом худощавый паренек в очках был действительно хорош.

Если бы ни троюродная тетка, которая решила дать о себе знать спустя пять лет молчания, она заболела и мать отправила Луи забрать ее из какой-то глуши и перевести в их родной город. Луи долго отказывался, но под напором сдался. Вот только с самого начала что-то пошло не так, он свернул ни туда и оказался в этом городе. Свамп Тауне. Откуда было не выбраться. Ему был двадцать один год, и теперь он застрял здесь навечно.

Жуткий крик прорезал тишину и Луи вздрогнул, схватив с кровати подушку и закрывая ей уши. - Это все не по-настоящему, это все мое воображение. Повторил он самому себе, чувствуя как сердце начинает биться чаще, пульс зашкаливает и ощущая дурноту. - Это очень плохой город. Ему хотелось домой, в свою комнату, к своему компьютеру, к маминым горячим пирожкам и папиному храпу с дивана в гостиной, где он порой засыпал за просмотром телевизора. Но в этом городе он был один, и его окружали ужасные вещи. Такие как монстры за окном и крик режущий острее самого острого ножа. Луи забирается на кровать, сворачивается в клубок под одеялом и ждет утра, так и не уснув до рассвета.

Едва рассвело, он выходит из дома, ему нужен свежий воздух, но картина которую он видит, выбивает из него весь дух. Он застывает, не в силах отвести взгляд от огромного креста, который стоит посреди улицы. Еще вчера его здесь не было, на кресту висит тело стройной, слишком красивой девушки, длинные светлые локоны, пустые голубые глаза смотрят прямо, не мигая, она застыла в неподвижной маске смерти. На белом платье бурые потеки крови, на лице страх и мольба. Вокруг девушки уже собрались люди и Луи тоже подходит ближе, ощущая дурноту. И радуясь, что не успел позавтракать, а то пришлось бы расстаться с завтраком в ближайших кустах, так сильно его мутит. - Что тут произошло? - Спрашивает он у незнакомой девушки, которая оказывается ближе всех к нему. Голос дрожит и чуть картавит, сильнее чем обычнее, так происходит всегда, когда он нервничает. А сейчас он чертовски сильно нервничает. Да что происходит в этом городе и почему ему так страшно…