В город наконец-то пришла запоздалая весна, снег окончательно стаял и белые краски сменились на серые, такие как грязь под ногами и голые еще не покрытые листвой деревья, как хмурое небо над головой. Город внезапно стал иллюстрацией серости и депрессивного захолустного городишки у черта на куличках.

Но Регине было плевать на погоду, на весну, на всю эту серость. Она могла думать лишь о том, что как снег на земле превратился в грязь, так их чистый городок превратился в город пороков, а все это из-за мерзких грешников, не умеющих видеть истину за своими ничтожными желаниями и потребностями. Все они были просто слабыми, погрязшими в собственной алчности, похоти, лени животными, все они давно утратили веру и город поглотил их по отдельности и всех вместе взятых. Она видела каждого из них насквозь, со всеми их пороками и изъянами в виде червоточин, она не принимала их, она презирала их, и вместе с тем считала, что лишь она одна может спасти их, помочь им очиститься от грехов. Вновь стать людьми.

Все они так и не поняли как им повезло оказаться здесь, в этом благословенном месте. Сама Регина Росс попала в Свамп Таун совсем юной девушкой, доброй и наивной, полной иллюзий и пустых мечтаний, едва выйдя замуж вместе с молодым мужем, которого любила еще со школьной скамьи. А сейчас ей было уже почти шестьдесят, она родила мужу троих детей, таких же несчастных пленников этого города, но не успев их вырастить, вынуждена была похоронить мужа, вернее то что от него осталось после встречи с перевертышем с болот. И только лишь его смерть заставила ее прозреть, открыть глаза на истину, откинуть наивность и наконец обрести веру, благодаря которой она и ее дети прожили все эти годы. Дух города принял ее страстные молитвы, ее фанатичное поклонение и даровал ей защиту и силу на то, чтоб осуществить возложенную на нее миссию. Спасти город. Очистить его от скверны. Ведь лишь тогда больше никто не будет умирать, когда в городе не останется ни одного грешника.

Она в это свято верила, а еще знала, что правда на ее стороне. Не даром Регина Росс могла спокойно ходить по ночам, не боясь болотных тварей, которые не обращали на безумную старуху никакого внимания, ведь она была своя, послушная марионетка в руках хозяина. Она знала и не боялась, превратив свой дом в настоящий алтарь, а свою жизнь в службу болотному хозяину и этому месту.

Сегодня она готовилась к наступлению ночи особенно тщательно, ведь час Х наконец-то настал. Она поймала самую крупную и здоровую с виду курицу, одну из тех, что они держали, получая свежие яйца и мясо, и уверенным движением еще крепкой, не смотря на годы, руки, запрокинула ей голову. После чего полоснула острым как лезвие ножом по куриной шее и нацедила в ведро яркую, как гранатный сок, кровь. А затем едва дождавшись темноты, когда жители спрячутся в свои дома, пошла по улицам к намеченным местам. Еще один призрак, еще один ночной кошмар в обличии пожилой женщины. Ее шаги тихие, почти бесшумные, едва она достигает своей первой цели, кисть мягко хлюпает в ведре с кровью, окрашиваясь в гранат, руки плавно рисуют знак на доме той самой грешницы, чья кровь очистит этот город, той самой что они выбрали в одну из жертв. Сердце Регины бьется учащенно, фанатично, с азартом охотника почуявшего добычу, но она заставляет себя не торопиться, символ получается идеальным, ровным и четким. Как она и задумывала. И женщина отходит в сторону, осматривая свою работу, удовлетворенно, понимая, что на этом ее работа на сегодня еще не окончена. Еще шесть домов, еще шесть жертв. Всего семь. Семь ступеней на пути к очищению, она улыбается и направляется к следующему дому. Семь хорошее число.

Она не торопится, обходя один дом за другим, на фасаде каждого малюя свой дьявольский символ. Семь знаков появляются этой ночью на стенах семи домов. Домов семи грешниц, над которыми уже сгустились тучи в лице одержимых фанатиков, отравивших этот город своим безумием. А затем исчезает, возвращаясь в свое убежище, оставляя жителей города один на один с тем посланием, что она для них подготовила.

Наступает рассвет, а значит очень скоро они все увидят и может быть даже что-то поймут. Может быть…