Мэллори с утра не сиделось дома, в своей комнате в общинном доме, где он жил. Он проснулся как обычно очень рано, еще до того, как рассвело, умылся, оделся и снова повалился на постель, которую еще не успел застелить, обнимая огромного белого кота. - Альфи, сегодня нам обязательно нужно пойти в город, иначе я умру здесь от скуки, - проговорил мальчишка, обращаясь к своему коту. Переводя взгляд от фигурок на полке, до потрепанных книжных томиках о Гарри Поттере, которые он успел зачитать до дыр и казалось выучить наизусть. Он решил, что неплохо было бы зайти в библиотеку и взять почитать что-то новенькое, что-то что заставит его на миг забыть об этом городе и об безысходности, которая окутывало каждого. Хотя мальчишка и подозревал, что врятли что-то увлечет его так же сильно, как мир Джоанн Кэтрин Роулинг, захвативший его воображение и заставивший мечтать о Хогвартсе, полетах на метле, интересных уроках и верных друзьях. Со всем этим у него в этом городе не ладилось, школьных занятий здесь было не достаточно, чтоб вообще чему-то научиться, а друзей у любопытного мальчишки не было. Он все больше ошивался недалеко от полицейского участка и путался под ногами у нового шерифа, мечтая о том, что станет великим сыщиком, когда вырастет.

По-крайней мере, он единственный вычислил убийцу детей в хмуром директоре школы, хоть ему никто и не поверил. Сам мальчишка был уверен, что он прав и взрослые просто идиоты, что не замечают очевидных деталей. Поэтому ему так хотелось побыстрее вырасти, чтобы с его мнением тоже начали считаться. Мэл сильнее сжал кота, отчего тот недовольно заурчал и вырвался из хватки мальчишеских рук, спрыгнув на пол и с самым невозмутимым видом направившись прочь. Лумис вздохнул, встал с кровати и привычными движениями застелил ее, затем побродил по комнате, отчитывая минуты до того, как рассветет и выходить на улицу станет безопасно, после чего торопливо направился в сторону города.

Первое - библиотека, второе - полицейский участок, если в этом городе произойдет хоть что-то интересное, то он должен быть там. Великий детектив Мэллори Лумис не упустит загадку, которая только и ждет, чтобы ее разгадали. В библиотеку он пришел слишком рано и пришлось ждать несколько часов, чтоб она открылась, бродя по округе, а затем неспеша с выбранной книгой, возвращаться обратно. Он решил оставить книжку дома и пообедать, прежде чем продолжить искать приключения на свою голову, но они сами нашли его. Притянувшись невидимыми нитями и нарушив покой сонного городка. Проходя мимо одинаковых сереньких домишек, трудно было не заметить, что на некоторых из них имеются странные рисунки, намалеванные чем-то красно-бурым, похожим на кровь. Даже если это краска, кто-то явно хотел вызвать ассоциации с кровью, подумалось маленькому детективу. Это было необычно и жутко, и походило на ту самую загадку, которую ему хотелось разгадать.

Мэл остановился возле одного из символов и затронул его кончиками пальцев, наблюдая яркую краску на своих руках, которая вовсе краской не была, теперь то он даже в этом не сомневался. Символ был нарисован совсем недавно, перед рассветом и еще не успел высохнуть. - Это кровь, - проговорил мальчишка, ни к кому лично не обращаясь, и не настаивая на экспертности своего мнения, уже зная, что ему никто не поверит. А затем брезгливо вытер пальцы об старенький платок, который носил в кармане, привычка осталась с детства, когда из-за тонких сосудов у него часто бывали носовые кровотечения, впрочем с момента его попадания в Свамп Таун они полностью прекратились, а платок остался. После чего убрал его обратно в карман, думая постирать дома, все-таки в этом городе к каждой вещи следовало относиться бережно. А не разбрасываться понапрасну. Подросток не спешил уходить, наблюдая за тем как на улице появляются новые, встревоженные лица, не понимающие что здесь вообще происходит и кто решился на подобную шутку. Странно, что еще не было ни шерифа, ни кого-то из его помощников, но это вопрос времени. Подобное не может остаться незаметным, похоже в городе наконец-то начало происходить что-то интересное, а значит никакой больше скуки и грустных воспоминаний о тех, кого он успел потерять за свои юные годы.

[indent]Таня Кросс не торопилась домой, оставив маленького Генри на Мэтта. В последнее время их отношения с мужем оставляли желать лучшего. Видит бог, Таня старалась быть ему, Мэтту, хорошей женой, но сейчас... всё рушилось. В этом проклятом городе всё рушилось, и она ничего не могла сделать. Её упорядоченная жизнь сломалась даже не тогда, когда они с Мэттом и Генри попали в Свамп, а тогда, когда в него попала Генриетта Рассел. Да, Таня знала, что в жизни Мэтта было что-то, что привело его в клинику, что его почти сломало, но так легко было игнорировать это, пока прошлое не нагнало настоящее, и теперь Таня не могла забыть ни на минуту, что Мэтт ей изменил, что он тянулся к другой женщине, что он её любил. Увы, это было правдой. Таня бы хотела сделать вид, что всё не так, но она видела, как её муж смотрел на Генриетту Рассел, и то, что она видела в его взгляде...
[indent]Мэтт на Таню никогда так не смотрел.
[indent]И это заставляло желать, чтобы ночные твари, наконец, сожрали Генриетту, оставив Тане Мэтта, и тот снова бы принадлежал ей.
Но пока всё было слишком паршиво, и эти мысли мешали Тане наслаждаться жизнью. Она шла из кафе с порцией продуктов и свежей выпечки, радуясь хотя бы тому, что сегодня в пекарне не было миссис Рассел. Черт, она даже не могла избавиться от возможности с ней общаться, ведь нельзя не ходить за хлебом. Тогда за ним придется отправлять Мэтта, а Таня не хотела давать ему лишний повод встречаться с той, кого он любил. Хватит и того, что она всё время думала: когда Мэтт не с ней, не с сыном, он может быть с той, другой.
[indent]Город чаще был пуст, чем полон, с соседями на улице удавалось встретиться редко. Соседей у Кроссов было мало, собственно, та семейная пара уже с одним ребенком — двое других детей погибли не так давно. Ужасно, конечно, но иногда казалось, что Таня теряет способность сочувствовать другим, утопая в своих переживаниях.
[indent]Но пустота города была настолько привычна, что люди на улице привлекали внимание. Таня замечает двоих, парня и девушку, что-то изучающих, и, подойдя достаточно к ним близко, слышит восклицание.
[indent]Кровь? Кто-то погиб?
[indent]Пойти бы своей дорогой, но она останавливается, находит взглядом то, что поначалу не заметила. Странный знак на стене дома. Что за...
[indent]— Что это за знак?
[indent]Сколько они тут с Мэттом? Больше года, кажется. И ничего подобного она не видела раньше.
[indent]— Кто-то помечает дома? Но для чего?
[indent]Беспокойство накатывает неожиданно. Становится страшно. Вдруг кто-то таким образом отмечает дома, в которых живут люди, чтобы перевертыши в них вторглись? Боже, надо свой дом осмотреть со всех сторон, чтобы не было никакой отметины.

Отредактировано Henriette Russel (2026-02-07 22:47:05)