[indent]- Правила должны быть. - Шелли смотрит на Таню внимательно, и почему-то жесче, чем раньше. Как будто оценивает ее способность выжить в городе на болотах, где без соблюдения устоев не протянуть и дня... вернее, и ночи не протянуть. Веришь или нет, считаешь все глупостью или нет - запрись и прячься, не отвечай тому, кто зовет тебя из-за двери, не вступай в контакт, иначе все может закончиться плохо. - Ты правильно думаешь. - А потом внезапно добавляет, словно случайно откровенничая: - Я как-то ночью слышала родителей. Они меня звали... Но я до сих пор не уверена, что это и правда были они.
[indent]Это хорошая женщина. Возможно, ей удастся выживать достаточно долго, чтобы... что? Шелли лишь улыбается своим странным обрывистым мыслям, но не поясняет ничего вслух. Вместо этого она быстро и коротко хлопает в ладоши.
[indent]- Астра! Ну, конечно! Я видела такой цветок в какой-то книжке в Общине. Значит, Хоуп рисовала астру... и еще какой-то цветок. Почему они разные, интересно? Может, это что-нибудь значит? Второй я не знаю как объяснить. Какие-то странно изогнутые лепестки... - Она снова погружается в свои мысли, выныривая оттуда лишь для того, чтобы обратить внимание на странную женщину и подчиниться Тане, которая ее зовет.
[indent]Шелли ускоряет шаг, двигается легко и свободно, обгоняет Таню, будто играя в какую-то игру, и первой взбегает на крыльцо дома следом за дамой в черном. Успевает заметить, как та мечется, то дергается к двери, ведущей в подвал, то смотрит на лестницу на второй этаж. Шелли улыбается, склонив голову, смотрит на женщину с интересом, и та, словно натолкнувшись на ее прямой внимательный взгляд, пятится, поднимается на второй этаж, забыв про чердак. Шелли идет за ней, обгоняя Таню на несколько шагов.
[indent]- Это вы рисовали знаки? - Голосок ее звучит мягко, почти игриво, с детским интересом. - Зачем? И почему использовали не человеческую кровь? - Кажется, вопрос звучит как-то странно. Шелли собиралась спросить про кровь, но не так - она ведь не знала точно, чья именно это была кровь. Но вышло, кажется, не очень. Как будто женщина должна была выбрать для знаков именно человеческую кровь, но вместо нее взяла какую-то другую. Козью или куриную, может, даже коровью.
[indent]Она не то спрашивает, да, так пусть лучше спросит Таня. Шелли оборачивается к своей подоспевшей спутнице, выпуская беглянку из тисков внимательного взгляда, и смотрит на нее растерянно, неуверенно, точно просит поддержки в сложной ситуации, в которой сама не знает, как действовать и уже, кажется, напортачила. Ребенок, выросший без родителей, и не успевший повзрослеть.

Отредактировано Daniel Longman (2026-08-08 00:47:05)